L’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura, organizzazione non governativa, alla quale è stato riconosciuto lo status di osservatore dall’Assemblea Generale delle Nazioni Unite, è considerata «la più autorevole istituzione scientifica che si occupa di conservazione della natura», avente la mission di «influenzare, incoraggiare e assistere le società del mondo al fine di conservare l’integrità e la diversità della natura e di assicurare che qualsiasi utilizzo delle risorse naturali sia equo ed ecologicamente sostenibile».
In particolare, il gruppo di lavoro ha lo scopo di aggiornare la “lista rossa”, ossia l’elenco delle specie animali e vegetali del pianeta valutandone il rischio di estinzione, nonché di contribuire a un avanzato sistema di classificazione internazionale delle aree protette. Tali conoscenze sono ormai da ritenersi strumenti indispensabili per l’adozione di strategie e di azioni di politiche ambientali sostenibili, sia a livello nazionale che internazionale.